เมื่อพระเจ้าทรงสร้างโลกนั้น พระองค์ทรงประทานอาหารให้แก่มนุษย์ดังที่พบใน ปฐมกาล 1:29 พระเจ้าตรัสว่า “ดูเถิด เราให้พืชที่มีเมล็ดทั้งหมด ซึ่งมีอยู่ทั่วพื้นแผ่นดิน และต้นไม้ทุกชนิดที่มีเมล็ดในผลของมันแก่เจ้า เป็นอาหารของเจ้า” ซึ่งอาหารดั้งเดิมเริ่มแรกก็คือ ผลไม้ ลูกนัท ถั่วต่างๆ เมล็ดต่างๆ ธัญพืช และภายหลังจากที่มนุษย์ทำบาปแล้ว พระเจ้าทรงประทานผักให้แก่มนุษย์ดังที่พบใน ปฐมกาล 3:18 ซึ่งกล่าวว่า …เจ้าจะกินพืชต่างๆของทุ่งนา อายุเฉลี่ยของมนุษย์ช่วงแรกคือ 912 ปี เมื่อมีน้ำท่วมโลก พระเจ้าทรงอนุญาตให้มนุษย์รับประทานเนื้อสัตว์ได้ แต่ไม่ใช่ทุกชนิดนะคะ ต้องเป็นสัตว์สะอาดเท่านั้น แต่ถึงอย่างนั้น ถ้าเรามาดูอายุเฉลี่ยของมนุษย์ 10 ช่วงอายุคนนับจากน้ำท่วมโลก จะได้เท่ากับ 317 ปี ลดลงไปถึง 600 ปีเชียวนะคะ แสดงว่าเนื้อสัตว์มาพร้อมกับโรคและความเจ็บป่วยมากมาย และถ้าดูปัจจุบันอายุเฉลี่ยของมนุษย์ลดลงไปมาก เหลือประมาณ 70-80 ปีเท่านั้นเอง
ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์โดยเฉพาะในวงการแพทย์ได้ค้นพบสารเคมีที่ช่วยป้องกันโรคในมนุษย์ เป็นสารเคมีที่พบในพืชเท่านั้น โดยไม่พบในเนื้อสัตว์ เราเรียกสารเคมีนี้ว่า phytochemical หรือพฤกษเคมีในชื่อภาษาไทยค่ะ พฤษเคมีหลายชนิดมีสีสดใส กลิ่นฉุน และรสจัด จึงทำให้ผักหรือผลไม้มีสีสันและรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ สารพฤษเคมีหลายชนิดมีฤทธิ์ต้านมะเร็ง ช่วยลดการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด และประโยชน์ต่อร่างกายอีกมากมาย เรามาฟังตัวอย่างกันเล็กน้อยนะคะ
ผักกลุ่ม cruciferous เช่นกะหล่ำปลี บร็อคโคลี่ กะหล่ำดอก นักระบาดวิทยาพบว่า ประเทศที่มีประชากรรับประทานผักกลุ่มนี้มาก จะมีอัตราการเกิดมะเร็งต่ำกว่า โดยเฉพาะมะเร็งปอด ถึงแม้พวกเขาจะสูบบุหรี่ก็ตาม
สารกลุ่ม Allium พบในกลุ่มหัวหอม ทั้งหอมใหญ่และหอมแดง ต้นหอม กระเทียม นักวิทยาศาสตร์พบว่า หัวหอม และกระเทียมช่วย ป้องกันมะเร็ง เพิ่มภูมิต้านทานโรคให้แก่ร่างกาย และยังมีฤทธิ์ต้านแบคทีเรีย และเชื้อไวรัส กระเทียมยังช่วยลดคอเลสเตอรอลและความดันโลหิตอีกด้วยค่ะ ก็อย่าลืมทานกระเทียมและหัวหอมกันนะคะ เพื่อสุขภาพที่แข็งแรง
Anthocyanins เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีฤทธิ์มาก ช่วยขัดขวางสารก่อมะเร็งหลายชนิด และยังยับยั้งการสังเคราะห์คอเลสเตอรอล ทำให้คอเลสเตอรอลไม่สูง Anthocyanins ทำให้ผักและผลไม้ มีสีน้ำเงินหรือม่วง เราจึงพบสารนี้ในองุ่นม่วง กะหล่ำม่วง มะเขือสีม่วง เป็นต้น
Curcumin ที่พบใน ขมิ้นเป็นสารต้านอนุมูลอิสระและมีฤทธิ์ต้านการอักเสบ
Beta carotene พบในผัก ผลไม้ที่มีสีเหลือง ส้ม ผักใบสีเขียวเข้ม เช่น แครอท ฟักทอง ผักคะน้า ช่วยลดโอกาสเกิดมะเร็งบางชนิด โดยเฉพาะมะเร็งปอด
เป็นตัวอย่างเล็กๆน้อยของสารพฤกษเคมี จริงๆยังมีอีกมากนะคะ ขอบคุณพระเจ้าที่ทรงสร้างผักและผลไม้ต่างๆ ให้มีสีสันน่ารับประทาน แถมยังมีประโยชน์ช่วยป้องกันโรคให้แก่ร่างกายอีกด้วย ขอให้ท่านผู้ฟังรับประทานผักผลไม้เพิ่มมากขึ้น ให้มีหลากหลายชนิด หลากสีสันในแต่ละวันนะคะ ขอให้มีผักสดด้วยก็จะยิ่งส่งผลดีต่อสุขภาพของท่านค่ะ